À New York, il a découvert une communauté artistique alternative florissante qui se développait en dehors du système des galeries et des musées. Il se lie d'amitié avec Jean-Michel Basquiat, ainsi qu'avec des musiciens et des auteurs de graffitis. Il cite le hip-hop comme l'une de ses grandes inspirations, ainsi que les œuvres d'art publiques et participatives. Il a également été particulièrement inspiré par les graffitis réalisés dans les métros, car ils étaient spontanés et souterrains.

En 1980, il a commencé à dessiner à la craie blanche sur des panneaux publicitaires inutilisés dans les stations de métro, créant ainsi des dessins éphémères qui interpellent les usagers. Après avoir obtenu une reconnaissance internationale et participé à plusieurs expositions, il ouvre le Pop Shop en 1986, un magasin de détail qui vend des marchandises portant ses images. C'était sa façon de rendre ses œuvres accessibles à un public aussi large que possible, car le succès commercial de ses œuvres les rendait plus chères. Sa boutique les rendait accessibles.

Il a consacré une grande partie de son temps à des œuvres publiques porteuses de messages sociaux, puisqu'il a produit plus de 50 œuvres d'art public entre 1982 et 1989. Il s'agissait souvent de peintures murales créées pour des œuvres de charité et des hôpitaux. En 1988, Haring a été diagnostiqué avec la SIDA. Haring a été un homme ouvertement gay tout au long de sa carrière, et beaucoup de ses œuvres représentent des couples de même sexe et des relations sexuelles homosexuelles.
En 1990, Keith Haring est mort de complications liées au sida à l'âge de 31 ans.

Keith Haring est né en 1958 à Reading, Pennsylvanie, et a grandi dans un foyer chrétien. Il a déménagé à New York en 1978 et s'est inscrit à l'école des arts visuels, où, en tant qu'étudiant, il a pu expérimenter la performance, la vidéo, l'installation et le collage.

J'ai choisi cette peinture murale particulière de Haring en raison du contexte de sa création originale, et de sa recréation ultérieure. Il était difficile de trouver des photographies ou des traces de la fresque originale, donc j'ai utilisé les photos de la recréation de 2014 comme référence.

Racontons donc l'histoire de la fresque originale de 1989.

Keith Haring l'a peinte sur un contrefort fixé au mur d'un bâtiment en état de délabrement sur la Plaza Savador Segui à Raval, Barcelone, un quartier pauvre qui lui rappelait les bidonvilles de New York où il a grandi. Dans cette zone, on pouvait régulièrement trouver des seringues par terre.

Haring a créé son propre langage symbolique qu'il a utilisé pour raconter des histoires et protester d'une manière visuelle et accessible. Comme il s'agit de l'une des dernières peintures murales réalisées par Haring, il a réutilisé une grande partie du symbolisme qu'il avait utilisé dans ses œuvres précédentes, comme le trio de personnages dans "See No Evil, Hear No Evil, Speak No Evil".

Ce que j'ai trouvé particulièrement intéressant, c'est le choix du quartier et du support par Haring. L'angle diagonal du mur obligeait Haring à contorsionner son corps et à adapter sa posture afin de peindre. J'ai trouvé sa citation à ce sujet particulièrement poignante : « J'ai mis cinq heures à le peindre comme prévu. Le mur avait une inclinaison étrange sur laquelle il était difficile de peindre, mais l'une des choses qui me plaisent le plus dans ce travail est l'adaptabilité (physique) qu'il exige. J'ai trouvé une posture qui me permettait de peindre d'une manière homogène et équilibrée. Certaines des meilleures photos de cette peinture murale reflètent le langage du corps et les postures que j'adopte pour peindre. »
La peinture murale mesure 235 x 3400 cm de large et couvre l'ensemble du contrefort.

Le mur n'a pas été repeint ou préparé pour la peinture murale, car dans l'enregistrement vidéo de la peinture originale, on peut voir Haring peindre sur un contrefort fissuré et gris à cause de la décoloration. Il a dû s'agenouiller, se pencher en avant sur le contrefort avec sa jambe et adopter un éventail de positions créatives afin de peindre la totalité du mur.